今年，是左宗棠誕辰210周年。這位晚清四大中興名臣之一的大人物，不僅創(chuàng)辦福州馬尾船政，開啟中國近代海軍的搖籃；還收復新疆，奪回大片國土。而這，都是秉承他的福州恩師林則徐的囑托。
左宗棠是湖南人，一生卻和福州有著千絲萬縷的聯(lián)系。1885年，左宗棠在福州逝世。在福州南公園，人們建起左宗棠紀念館，和林則徐紀念館一南一北遙相呼應，作為對兩位民族英雄最好的紀念。
一面之緣，林則徐托付重任
林則徐，中國“開眼看世界第一人”，其“虎門銷煙”的壯舉為世人所熟知，名言“茍利國家生死以、豈因禍福避趨之”，更成為激勵后世子孫的精神支柱。
左宗棠是福州馬尾船政的創(chuàng)辦者，又為華夏奪回六分之一國土，被梁啟超譽為“五百年以來第一偉人”。
林則徐與左宗棠，原未謀面，但英雄惜英雄。一場湘江夜話，促成兩人亦師亦友的關系，更在某種程度上影響了中國近代史的進程。
福州人林則徐與湖南人左宗棠的故事，得從道光二十八年(1848)說起。
這一年，林則徐從新疆戍邊歸來不久，被任命為云貴總督，赴任途經(jīng)湖南。長沙好友胡林翼極力向他推薦一位名叫左宗棠的湖南士子，說他是“湘中士類第一”。
對于胡林翼推薦的人選，林則徐十分看重，由于事出匆忙，沒能和左宗棠見上面。二年后，林則徐告病還鄉(xiāng)，又一次途經(jīng)長沙，終于和左宗棠見上面。
兩人約定在湘江上林則徐乘坐的船上見面。去見林則徐時，左宗棠因為心情十分激動，還一腳踏空，掉進了水里。在江風吹浪的湘江之夜，神交已久但素不相識的兩人，相逢暢飲，放懷懇談。林則徐對這位三十七歲的布衣秀士，“一見傾倒，詫為絕世奇才”，期許良厚。左宗棠對這位六十五歲的前輩名臣，視為“天人”，崇重逾常。共同的經(jīng)世抱負和情趣，填補了他們年齡和身份懸殊的鴻溝，好似闊別多年的故人意外相逢。
兩人秉燭而談直至天明，話題集中在“海防”與“塞防”兩大主題。
林則徐向左宗棠出示一大摞譯稿與圖片，說在廣東禁煙期間，自己就曾組織十多位譯手幕僚，專事翻譯外國文獻資料，內(nèi)容包括地理、文化、風情、科技和政治法律，準備結集出版(后由魏源編成《海國圖志》)。
他還透露，自己晚年的心愿是卸甲回鄉(xiāng)，辦西式學校，為國家建立水師奠定基礎。
談及“塞防”，林則徐就將自己在新疆收集的地圖、文書資料悉數(shù)交給左宗棠，希望他將來在治疆時，能有大作為。他勉勵左宗棠要像諸葛武侯那樣，從外敵手中收復漢家疆土。
分手時，林則徐書贈一副對聯(lián)：“此地有崇山、峻嶺、茂林、修竹；是能讀三墳、五典、八索、九邱�！鄙下�(lián)寫湘江夜話處的美麗景色，下聯(lián)抒發(fā)胸懷古典學問的豪情。左宗棠回贈一副述志聯(lián)：“文章西漢兩司馬；經(jīng)濟南陽一臥龍。”
湘江夜話，兩位偉人匆匆一遇，無意間埋下了許多歷史定數(shù)。
赴任福州，完成恩師遺愿
偶見一面，左宗棠與林則徐的緣分尚未結束。他與福州的緣分，也剛剛開啟。
1850年，林則徐不幸去世。臨終前，他命次子聰彝代書，向咸豐皇帝舉薦左宗棠，稱其為“絕世奇才”“非凡之才”。左宗棠驟聞噩耗，失聲痛哭，擦干眼淚，即全身心地投入林則徐未竟的事業(yè)中。
同治五年(1866)，即湘江夜話十多年后，左宗棠以閩浙總督的身份來到福州。這是他第一次來到恩師林則徐的家鄉(xiāng)，立志要完成恩師的遺愿。
他在福州新美里(如今為黃巷)設立正誼書局，重刊《正誼堂全書》以教化生徒；在鳳池書院(今福州一中初中部)考察時，寫下“景行維賢”匾額，以訓勉師生。他為改革不良風俗，作《諭閩六禁》，不準人民開場聚賭并械斗等；在耿王莊(今之南公園)設立“桑棉局”，辦起繅絲廠、紡織廠，重塑“絲城”形象，再現(xiàn)“彩緞光華”。
福州是濱海之城，左宗棠在這里，更加堅定要完成恩師關于建設海防的囑托，決意興辦海軍學堂和制造船只，以鞏固國家海防力量。
奏議迅速得到朝廷批準，左宗棠找到法國人日意格等人幫助招募教員，并在馬尾山下選址，購地 200 畝，準備建筑造船廠。并決定設立“求是堂藝局”(即技工學校)，培養(yǎng)造船技術人才和海軍人才。
一切正在緊張的籌備之中。然而，這時西北告急，同治皇帝連下幾道圣旨，催促左宗棠赴西北靖邊。左宗棠處在兩難之中，憂心如焚。實業(yè)興邦和新疆靖邊都是恩師林則徐的囑托，事涉民族大義，然而卻分身乏術。
挑選一位合適人才，接替自己手頭的工作，完成興辦船政的事務，成了左宗棠心頭最著急的事。關鍵時刻，他想到一個人——回榕丁憂的江西巡撫、林則徐女婿沈葆楨。
左宗棠三次來到福州三坊七巷宮巷11號，誠邀沈葆楨出山，留下“三顧宮巷”的佳話。他的誠意最終打動了沈葆楨，后者同意擔任總理船政大臣，接手興辦船政事務。由此，中國近代海軍搖籃誕生了。
重回福州，重視臺灣防務
1884年，左宗棠以欽差大臣身份重回福州，為的是處理中法馬江海戰(zhàn)事務。
福州官紳士民聽到左宗棠即將回來的消息，都歡欣鼓舞。十月二十七日，左宗棠抵達福州，全城官員聚集在洪山橋接官亭迎接，士紳和老百姓則在浙紹會館迎候。據(jù)記載，當時盛況空前，一路所過之處，街坊店鋪，都擺設香案，放炮燃香；全城人士扶老攜幼，爭先快睹者，以數(shù)萬計。
回到福州之前，左宗棠帶著林則徐給他的邊疆資料，完成了恩師囑托。他治理西北時，禁種罌粟，禁運鴉片，指揮軍隊興修水利、開鑿坎兒井、種桑、種稻，都是遵從了林則徐的建議。
左宗棠一到福州，便來到林則徐墓前，向師尊匯報平定新疆的喜訊，以戰(zhàn)功告慰英靈。他在福州積極布防，組織東渡臺灣，抵抗法國侵略軍。彌留之際，他仍念念不忘臺灣寶島的長治久安，在病榻上疏奏請臺灣設立行省，并推舉福建巡撫劉銘傳為臺灣首任巡撫。
清光緒十一年(1885)九月五日凌晨，福州電閃雷鳴，風雨如磐，大雨下了一夜。當晚，左宗棠在皇華館行營(現(xiàn)福州三中附近)去世。終年74歲。
左宗棠逝世的消息傳出以后，舉國震驚。福州“城中巷哭失聲”“全城百姓聞宮保噩耗，無不扼腕深嗟，皆謂朝廷失一良將，吾閩失一長城”“一時營齋營奠，倍深哀痛”。
“數(shù)千里蕩節(jié)復臨，山重水復，半壁東南資保障；億萬姓軺車爭擁，風清霜肅，十閩上下仰聲威�！薄Ｖ萑嗣裼猛炻�(lián)寄托對左宗棠的無盡哀思。左宗棠以自己的行動贏得福州百姓的愛戴，實踐對恩師的承諾；而林則徐也以自己的獨到眼光，成就了左文襄公的萬世英名。
時值暑假，位于福州澳門路的林則徐紀念館，不少市民游客帶著孩子冒著酷暑前來參觀。展館里展示的林則徐與左宗棠相關內(nèi)容，吸引著人們的關注。
“沒想到，林則徐與左宗棠這兩位民族英雄，居然有這么深的交情，這實在是民族和國家的幸事�！庇慰袜嵟空f。
如今，在林則徐紀念館的南面，福州臺江區(qū)路通街18號，一座占地面積680平方米的左宗棠紀念館修葺一新，展示他的生平事跡，重點介紹他在福建、福州的事跡與貢獻。
“現(xiàn)在福州北有林則徐紀念館，南有左宗棠紀念館，遙相呼應，這是對兩位民族英雄的最好紀念�！备＝ㄊ∥氖费芯筐^原館長盧美松，一直關注著左宗棠與林則徐。在他看來，兩位民族英雄的交往，是民族和國家的幸事，也激勵著當下國人努力實現(xiàn)中華民族的偉大復興。