漢語(yǔ)成語(yǔ)“鸚鵡學(xué)舌”眾所周知，不過(guò)，鸚鵡為何能通過(guò)學(xué)舌來(lái)模仿人類說(shuō)話？北京時(shí)間3月20日凌晨，國(guó)際知名學(xué)術(shù)期刊《自然》在線發(fā)表一篇神經(jīng)科學(xué)論文稱，鸚鵡和人類產(chǎn)生復(fù)雜聲音的大腦機(jī)制相似。
這項(xiàng)研究揭示了虎皮鸚鵡(一種能模仿人類說(shuō)話的鸚鵡物種)一個(gè)特定腦區(qū)的工作方式與人腦言語(yǔ)相關(guān)腦區(qū)相近。因此，鸚鵡可能會(huì)是研究言語(yǔ)和開發(fā)言語(yǔ)治療的良好模型。
該論文介紹，人類言語(yǔ)是一種復(fù)雜的交流形式，需要精準(zhǔn)控制發(fā)聲器官來(lái)產(chǎn)詞匯。人類不是唯一能夠發(fā)聲的生物，鳥類也能以這種形式交流，但方式不同。其中，虎皮鸚鵡能夠發(fā)出許多種聲音，包括模仿人類說(shuō)話，讓研究者推測(cè)這些鳥類與人類發(fā)聲背后的神經(jīng)過(guò)程可能類似。
在本項(xiàng)研究中，論文第一作者和通訊作者、美國(guó)紐約大學(xué)朗格尼醫(yī)學(xué)中心Zetian Yang和Michael A. Long研究了鸚鵡和鳴禽(斑胸草雀，與虎皮鸚鵡相比發(fā)聲學(xué)習(xí)能力有限)的神經(jīng)記錄，以揭示大腦如何編碼發(fā)聲。他們發(fā)現(xiàn)，這兩種鳥用不同的腦區(qū)控制發(fā)聲。其中，虎皮鸚鵡用前弓狀皮質(zhì)的中央核，它經(jīng)腦干連接鳥的鳴管(鳥的發(fā)聲器官)，從而產(chǎn)生多種不同發(fā)聲。
論文作者總結(jié)認(rèn)為，他們這項(xiàng)研究揭示了鸚鵡如何學(xué)習(xí)發(fā)出更復(fù)雜的聲音序列，提高了鸚鵡作為動(dòng)物模型來(lái)研究人類言語(yǔ)產(chǎn)生和交流障礙的可能性。
論文作者提供一組視頻，對(duì)虎皮鸚鵡的研究成果進(jìn)行科普解讀與演示。
(記者 孫自法 制作 樂(lè)小敏 視頻來(lái)源 施普林格·自然)